Идет как-то бедный брат поздней осенью мимо риги богатого брата. Слышит – в риге молотят. Заглянул в ригу, а там девять незнакомых маленьких мужичков работают вовсю.

– Кто вы такие? – спрашивает бедный брат.

– Мы – счастье твоего брата. Он спит, а мы за него работаем.

«Вон сколько у брата счастья, оттого-то он и богатый!» – думает бедняк. Спрашивает у мужичков:

– А есть ли у меня счастье? И где найти его?

– Твое счастье на берегу озера под старой колодой спит – отвечают мужики. – Сломай ветку рябины, хлестни его той веткой три раза и скажи: "Ты все спишь, а у меня дети с голоду помирают!"Утром пошел бедный брат свое счастье искать. Так и есть: на берегу под трухлявой колодой спит маленький мужичок в красной рубахе. Отломил бедняк ветку с рябины, ударил мужичка три раза и говорит:

– Ты все спишь, а мои дети с голоду помирают! Протер мужичок глаза кулаками, зевнул и сел.

– Что тебе надо? – спрашивает.

– Помоги мне чем-нибудь, – просит бедняк. Порылся мужичок в карманах и достал золотую монетку.

– Вот тебе монетка. Стоит перекинуть ее с ладони на ладонь – и появится у тебя еще такая же монетка. Сколько раз перебросишь, столько и золотых монет будет.

Обрадовался бедняк, поблагодарил мужичка в красной рубахе – и пошел домой.

Стал перекидывать монету с ладони на ладонь – выросла на столе кучка золота. А на золото – известное дело – всего можно купить. И стал бедняк жить не тужить.

Завидно стало богачу. Пришел он к бедному брату и спрашивает:

– Как это ты, братец, сумел из нищеты выбраться?

А бедный брат был добрый и доверчивый – все и рассказал богачу. И даже золотую монетку показал. Загорелись глаза у богатого брата, стал он просить:

– Дай мне на время эту монетку, хочу новый дом построить, деньги нужны. Брат и отдал монетку. Набил богач золота полные мешки, а монетку спрятал на дно сундука. Прошло времени немного, немало, у бедняка все припасы кончились. Пошел он к богатому брату за монеткой.

– Отдай, брат, мою монетку! – говорит, – мне она теперь нужна.

Богач отвечает:

– О какой монете ты толкуешь? Я у тебя никогда ничего не брал и брать не собираюсь.

И надавал бедному брату пинков и прогнал со двора.

Вернулся бедняк домой ни с чем, да вспомнил о своем счастье – о мужичке в красной рубахе. Приходит на берег озера: а мужичок на прежнем месте спит. Взял бедняк ветку рябины, ударил ею мужичка и говорит:

– Ты спишь, а у меня беда!

И рассказал все мужичку. Рассердился он на бедняка.

– Зачем же ты, простофиля, отдал монетку? Ну да ладно, на этот раз я тебе помогу, а больше не приходи.

Дал мужичок бедному брату холщовую скатерть.

– Как расстелешь эту скатерть, – говорит, – появится на ней еда, о какой ты в жизни не мечтал. Только смотри, скатерть никому не отдавай.

Пришел бедняк домой, расстелил скатерть:

– Ну, жена и детки, чего бы вы хотели поесть? Говорите – все будет.

Жена сказала:

– Сейчас бы каши с маслом поесть!

Только проговорила это – появился на столе горшочек с кашей, каша масляная, рассыпчатая. Наелись они сами и соседей досыта накормили.

Дошел до богатого брата слух о чудесной скатерти и пришел он к брату.

– Слышал я, что у тебя скатерть необычайная завелась. Захотелось тут бедняку перед богачом похвастаться.

Расстелил он скатерть и говорит:

– Никогда ты, брат, у меня не угощался. А теперь, видишь, могу попотчевать тебя всем, чего только пожелаешь.

– Хочу гуся жареного и бочонок заморского вина сладкого! – говорит богач.

Только сказал – и появилось на столе блюдо с жареным гусем и бочонок вина.

Сели братья за стол. Богатый брат сам не пьет, а все бедному подливает да подливает.

Захмелел бедняк. Весело ему стало. Даже брату своему жадному, у которого снега зимой не выпросишь, радуется. А богачу только этого и надо:

– Дай-ка мне, браток, свою скатерть. У меня ведь завтра именины, хотелось бы гостей на славу угостить.

Тут бы бедняку и вспомнить о своей монетке, да где там!

– Бери скатерть! – говорит он. – Я не жадный, а скатерти не убудет.

Схватил богач скатерть и унес домой. Созвал попов да купцов, богатеев разных. Решился и бедный брат поздравить богатого брата, хоть раньше никогда в праздники к нему не смел заглядывать. Но теперь ведь другое дело: с его скатерти все эти богатые гости будут угощаться. Не успел он через порог перешагнуть и поздороваться, как брат заорал:

– Ты куда лезешь? Не видишь, какие люди тут сидят?! Опозорить меня хочешь?

Вернулся бедняк домой, от обиды чуть не плачет.

Прошло несколько дней, а брат все не несет скатерть. Ни крошки не осталось в доме бедного брата. Что делать? Пришлось опять к мужичку в красной рубахе идти. Пришел, разбудил мужичка – свое счастье. Тот не на шутку рассердился.

Монетку я тебе дал, скатерть дал – жить бы тебе не тужить, а ты все меня беспокоишь! Видно, ума тебе не хватает.

Пришло что-то на ум мужичку, повеселел он, подмигнул и сказал:

– Хочешь, я тебе ума прибавлю? Возьми вот эту суму, повесь ее через плечо, стукни по ней вот этой палочкой и скажи: "Сума, дай ума!"Бедняк так и сделал. Только сказал: «Сума, дай ума!», как из сумы выскочили семь мужичков и давай его палками колотить!

Взмолился бедняк:

– Пожалей, голубчик! Скажи, чтоб перестали! Подождал немного мужичок в красной рубахе, потом ска-зал:

– Сума, хватит ума!

И семеро мужичков тотчас в суму убрались.

– Ну, набрался ума? Знаешь, что дальше делать?

– Знаю! – сказал бедняк.

Пошел он домой и по дороге встретил богатого брата.

Увидел тот суму – а сума была красивая, из телячьей кожи – и говорит:

– Что это за сума у тебя, братец?

– О, в этой суме ум всего света спрятан. Теперь я буду самым умным человеком на свете!

Загорелись глаза у богатого брата: «Пожалуй, неплохо быть самым умным. И почет, и уважение, а главное, с умом можно еще богаче стать».

Говорит он брату:

– Не дашь ли, браток, мне суму эту ненадолго. Бедный брат отвечает:

– Возьми, пожалуй. Как придешь домой, стукни по суме вот этой палочкой и скажи: «Сума, дай ума!» Вот и получишь ума.

Разошлись братья по домам. А у бедного брата жена как раз баню истопила, пошел он париться.

Немного времени прошло, бежит жена богатого брата и с порога кричит:

– Где хозяин?

– Что случилось? – спрашивает жена бедняка.

– Твой муж дал моему хозяину какую-то проклятую суму! Выскочили из сумы семь мужиков и дубасят мужа палками. Убьют ведь!

Побежали женщины к бане, зовут бедного брата. А тот им из бани кричит:

– Я еще парюсь! Не беда, пусть брат ума набирается. Помылся бедняк, не спеша оделся и пошел к богатомубрату. Уже издали слышит крик:

– Ой-ой, братцы, голубчики! Отпустите! Пожалейте!

Только бедняк переступил порог, как богатый брат взмолился:

– Браток, родной, выручай! Вели им перестать!

– Сейчас узнаем, – говорит бедный брат, – набрался ли ты ума.

А мужички из сумы все продолжают колотить богача. Тот уже сообразил, зачем брат ему эту суму дал, но до того был жадный, что никак не хочет отдавать золотую монетку и скатерть: может, брат и так его пожалеет. А бедняк преспокойно сидит на лавке и приговаривает:

– Нет, не набрался ты ума. Пусть немного прибавят. Не выдержал богач, кричит жене:

– Жена, достань со дна сундука золотую монету! А про скатерть пока молчит.

Принесла жена монетку, отдала бедняку. А бедняк все сидит, ждет. Пришлось жене богача и скатерть достать. Только после этого бедняк сказал:

– Сума, хватит ума!

Семеро мужичков мигом юркнули в суму. Взял бедняк монету, скатерть и суму, а на прощанье сказал:

– Ты был хитер, а ума тебе не доставало. Теперь набрался ума, только смотри, не растеряй ум-то! – И ушел.

А богатого брата после этого всей семьей трое суток в бане парили, растирали. Еле жив остался.