Бывало, как только начнут ему во второй раз знакомое рассказывать, так царь сейчас же распоряжался отрубить рассказчику голову.

И вот пришел день, когда уже не осталось в этом царстве сказочников, которые решились бы выступить перед царем. А царь из себя выходит, кричит на слуг:

– Доставайте мне сказочника откуда хотите! А не то всем вам конец!

Мечутся слуги, себя не помнят от тревоги. И вдруг является во дворец какой-то незнакомый парень.

Пришел, с царем поздоровался и говорит:

– Хочешь, царь, мою сказку послушать?

А царь и рад-радешенек. Торопится, в рот парню смотрит.

– Давай, давай, рассказывай скорее! И усаживает его подле себя в мягкое кресло. Парень говорит:

– Ну, слушай. Такую сказку ты еще, верно, не слыхивал. Было это давным-давно, когда мой дед и твой дед вместе сарай строили. Такой был длинный сарай, что если бы в нем бревно протянуть – белка за целый день не смогла бы от конца до конца проскакать. Вот это был сарай! Ты про такое не слыхал?

– Нет, не слыхал, – царь говорит, – а что дальше было?

– А дальше завтра расскажу, – ответил парень и ушел. Наутро опять приходит. Царь его опять рядом с собой усаживает, торопит:

– Ну, так что же дальше-то было?

– Так вот, – говорит парень, – твой дед и мой дед в этом сарае быка вырастили. Такой был бык, что ласточке целый день лететь нужно было, чтобы с одного рога на другой перебраться. Ты про такого быка слыхал?

– Нет, – говорит царь, – не приходилось.

– А не слыхал, так на сегодня и хватит, – говорит парень. И опять ушел.

«Хитрый ты парень, – думает царь, – а только я все равно тебя перехитрю. Быть тебе, как и другим, без головы!»

Созвал он всех своих придворных и говорит:

– Когда завтра этот парень снова рассказывать начнет, вы все приходите слушать, и что бы он ни сказал, кричите:

«Мы это слышали, слышали! Вот я его и подловлю.»

Пришел парень и еще раз. Уселся, начал рассказывать.

– Когда твой отец и мой отец по соседству царствовали, взял твой отец у моего отца в долг тридцать бочек золота. На тридцати лошадях увез. Слыхали ли вы про это?

– Слыхали, слыхали! – закричали хором придворные.

– Ну, раз все слыхали, так отдавай, царь, долг! – говорит парень.

И пришлось царю золотом с парнем расплачиваться. Ведь не поспоришь, коли все хором кричат, что про этот долг слышали.

Велел царь своим казначеям приготовить парню золото.

Собирали, собирали, да всего десять бочек набрали, больше у царя в казне не оказалось.

Разбогател наш парень, на тройке коней от царя уехал. А царь с тех пор перестал сказки слушать. Проучили его!