Слушать
Когда-то давным-давно жил дровосек с женой и семью
сыновьями. Были они очень бедны и жили в небольшом домике на опушке
леса. Шестеро из сыновей были рослыми и крепкими, только седьмой не
вышел ростом. Он был такой маленький, что его прозвали
Мальчик-с-пальчик. И хотя он действительно был ненамного больше пальца,
умом он во сто раз превосходил какого-нибудь переростка. Братья и даже
отец часто обращались к нему за советом. Жили они в большой нужде, особенно тяжело
приходилось зимой, когда в лесу не было ни грибов, ни ягод. И когда
как-то раз дровосек подстрелил зайца, все очень обрадовались. Сыновья
выбежали навстречу отцу:
- Отлично, на ужин будет заячье жаркое!
- Для жаркого нужен огонь, – сказал Мальчик-с-пальчик. – Вперед, братишки, идемте в лес за хворостом.
Несмотря на то, что день клонился к вечеру, братья
отправились с Мальчиком-с-пальчик в лес. Но хвороста попадалось мало, и
они шли все дальше и дальше в чащу, пока не заблудились.
Наступила ночь, и в лесу стало совсем темно. У
мальчиков зуб на зуб не попадал от холода. Стояла зловещая тишина, и
только иногда издали доносился вой одинокого волка.
- Что мы будем делать? – спросил старший брат.
Мальчик-с-пальчик огляделся вокруг.
- Я знаю. Надо забраться на высокое дерево. Там нас
не достанут голодные и злые волки, а может быть, мы увидим, в какой
стороне наш дом.
Братья ловко вскарабкались на высокую сосну. Теплом
своего дыхания они пытались согреть замерзшие руки. Мальчик-с-пальчик
залез на самую верхушку сосны и крикнул:
- Смотрите!
Далеко в лесу слабо мерцал огонек. В сердцах мальчиков блеснул лучик надежды.
- Мы наверняка сможем там укрыться, – сказал Мальчик-с-пальчик. – Пойдемте скорее, пока мы здесь совсем не окоченели.
Долго брели они по скрипучему снегу в сторону, где виднелся огонек.
И вот промерзшие до костей ребята вышли к большому
каменному дому. В одном из окон горел свет. Мальчик-с-пальчик храбро
постучал в тяжелую, дубовую дверь.
- Кто там? – спросил женский голос.
- Это сыновья дровосека. Мы замерзли и проголодались. Впустите нас, пожалуйста.
Дверь со скрипом открылась; на пороге появилась добродушная, но испуганная женщина.
- Мы заблудились, пояснил Мальчик-с-пальчик, – и
сейчас превратимся в семь ледышек. Только уголок у камина и миска
горячей еды могли бы нас спасти.
- Тс, тихо! – шепнула женщина. – Здесь живет Людоед, который ест маленьких детей, а я его жена.
Братья так и оторопели от ужаса.
- Мой муж скоро вернется с Темной поляны, где он нападает на проезжих купцов. Если он застанет вас здесь, то съест в два счета.
- А далеко ли отсюда эта Темная поляна? – спросили они.
- Ровно семьдесят миль, – ответила хозяйка. – Но
семьдесят миль – это всего лишь десять шагов для него. Ведь у него есть
семимильные сапоги. Он делает шаг и проходит семь миль. Уходите,
ребятки, пока еще не поздно. Уходите!
- Если вы нас не впустите, мы все равно умрем в
лесу от холода, уж лучше мы останемся здесь и немного обогреемся.
Может, господин Людоед нас не заметит, – решил Мальчик-с-пальчик.
Тяжело вздохнув, хозяйка впустила мальчиков.
Едва они немного отогрелись, как раздался глухой стук в дверь.
- Это он! – в ужасе прошептала хозяйка. – Скорее, прячьтесь, кто куда может!
Сыновья дровосека быстро попрятались – кто под стол, кто под дубовую лавку.
- Эй, жена, дай-ка мне поесть! – еще с порога рявкнул Людоед и сразу же набросился на баранью ногу.
Людоед был огромного роста, настоящий великан. Обут
он был в свои семимильные сапоги, которые на первый взгляд ничем не
отличались от обычных больших сапог.
После ужина Людоед снял сапоги и развалился на лавке.
- А это еще кто? – и он вытащил из-под стола перепуганного Мальчика-с-пальчик.
- Это сынишки дровосека, – сказала побледневшая хозяйка дрожащим голосом.
- А, сынишки! – зарычал Людоед. – Значит, их несколько! А ну, вылезайте!
- Подождите, сударь, – нашелся сообразительный
Мальчик-с-пальчик. – Ваша жена купила нас вам для завтрака. А мясо, как
вам известно, нужно сначала разморозить, а потом подождать, чтобы оно
стало нежнее.
Это ты верно говоришь, парень, – согласился Людоед и сказал жене:
Забери их, пусть немного полежат. Станут нежнее.
Хозяйка отвела мальчиков в кладовку.
- Вижу, что ты сообразительный малый, – шепнула она
Мальчику-с-пальчик. – Я постараюсь напоить мужа вином, а как только он
уснет, приоткрою дверь и вы сможете убежать.
Выпей вина, мой дорогой, – с этими словами хозяйка вкатила в комнату пузатую бочку.
Людоед один за другим осушил несколько огромных бокалов, и скоро его сморил глубокий сон.
Скорее, ребятки, – подгоняла хозяйка. – Бегите быстрее ветра, если вам дорога жизнь.
Мальчики выбежали в приоткрытую дверь и пустились бегом через лес.
Наступило утро. Людоед, так и пролежав всю ночь на
твердой лавке, проснулся. Он сразу почувствовал страшный голод и
вспомнил о семерых вкусных мальчиках, которых ему купила заботливая
жена. Людоед заглянул в кладовку. Эй! – зарычал он яростно. – Где они? Неужели удрали? Дай-ка мне, жена, мои семимильные сапоги, я должен догнать свой завтрак!
Злодей впрыгнул в свои сапожищи с золотыми пряжками
и бросился из дому. Огромными семимильными шагами великан в мгновение
ока переступал через леса, поля, реки, озера, горы, даже деревни и
города. Наконец Людоед остановился. Он сел на скалу и
задумался, куда же могли деться негодные мальчишки, как вдруг появилась
королевская карета. В окне кареты показалась принцесса и с любопытством
взглянула на Людоеда.
Настоящий людоед! – воскликнула она, хлопая в ладоши от восторга.
Людоед, которому это польстило, галантно поклонился.
Ваше высочество, не видели ли вы семерых мальчишек, удравших от меня?
- За пять дней моего путешествия я не встретила
никого, кроме вас, – ответила принцесса, хотя по дороге она видела, как
Мальчик-с-пальчик и его братья брели через лес по сугробам. Людоед молча поклонился и повернул назад. "Нужно
делать шаги поменьше, – решил он, – они не могли далеко убежать.
Вернусь-ка я и поищу их ближе к дому”. Усталый и голодный Людоед наконец добрался до леса, по которому из последних сил брели мальчики.
Но даже Людоед, проделав в семимильных сапогах
такой путь, притомился. Ноги у него болели невыносимо. Не обращая
внимания на мороз, он разлегся под деревом, надвинул на глаза шляпу и
задремал. А тем временем сыновья дровосека вышли из лесной
чащи как раз в том месте, где спал великан. Они застыли как вкопанные,
увидев, что их преследователь похрапывает под деревом.
Людоед... Мы пропали.
- Была не была, – решился Мальчик-с-пальчик. –
Спрячьтесь в кустах и ждите меня. Если же Людоед меня схватит, бегите
прямо домой.
Он потихоньку подкрался к Людоеду, осторожно стащил
с него семимильные сапоги и вернулся к спрятавшимся в кустах братьям.
Людоед по-прежнему спал.
А теперь, – сказал он, – бежим скорее!
Собрав последние силы, дети бросились через лес и скоро прибежали к своему домику, где их ожидали обеспокоенные родители.
Тем временем Людоед проснулся и, обнаружив, что кто-то украл его сапоги, зарычал так громко, что с деревьев посыпался снег.
- Караул! Ограбили! – кричал он, размахивая своей блестящей саблей.
Пришел конец его безраздельному владычеству в том
краю. Ведь без семимильных сапог ему трудно было догнать даже
замерзшего зимой зайца. Говорят, что с тех пор Людоед впал в тоску,
стал все больше пить вина, а однажды ушел из дому, и с той поры его
никто не видел. Шло время. В домике дровосека мало что
изменилось. Семья по-прежнему жила бедно, и частенько случалось, что
все семь братьев ложились спать голодными. Тем не менее мальчики росли
и мужали на глазах. Даже Мальчик-с-пальчик подрос, хотя рядом со своими
высокими и крепкими братьями он все еще выглядел маленьким и хилым.
Зато он стал еще смышленее и умнее и все чаще задумывался, как бы
заработать денег для своих родителей. Однажды Мальчик-с-пальчик достал из старого
сундука пару сапог с пряжками, которые он когда-то стащил у злого
Людоеда. Ведь это были семимильные сапоги, и нужно было наконец-то
извлечь из них пользу.
Завтра я пойду в королевский дворец, – заявил
Мальчик-с-пальчик, – попрошусь на службу к королю. Хочу стать гонцом.
Буду разносить королевские письма и указы.
Это очень нелегкая служба, – вздохнул отец.
Ты забыл, что у меня есть семимильные сапоги!
И Мальчик-с-пальчик обул сапоги и пустился в путь.
Не успел он сделать и нескольких шагов, как был уже во дворце. Король, королева и все придворные выглядели очень печальными.
Что случилось, ваше величество? – смело спросил парнишка.
Да вот беда! – воскликнул в отчаянии король. – Враг
наступает на столицу, а мои войска, что стоят за сто миль отсюда,
ничего не подозревают. Даже гонец на самом быстром коне не успеет
доставить им сообщение.
Поручите это мне, ваше величество, – сказал
Мальчик-с-пальчик, – я в миг доставлю послание. Ведь не зря у меня на
ногах семимильные сапоги.
Ах, отправляйся же скорее. Если все исполнишь, я осыплю тебя золотом.
Королю не нужно было повторять свои слова. Не успел
Мальчик-с-пальчик сделать и шага, как очутился в солдатском лагере и
отдал генералу письмо, а потом так же быстро вернулся во дворец.
- Вот чудеса! – воскликнул обрадованный король,
прочитав письмо с добрыми вестями от генерала. - Назначаю тебя, парень,
королевским гонцом. За каждое принесенное письмо ты будешь получать
тысячу золотых. Так и стал Мальчик-с-пальчик королевским гонцом и
несколько лет носился по всему свету с королевскими письмами и
поручениями. Когда же он скопил достаточное состояние, да и семимильные
сапоги до дыр стерлись, вернулся в родной дом на опушке леса. Теперь семья дровосека не знала нужды и жила в
достатке. Мальчик-с-пальчик вырос и стал умным и красивым юношей, а
братья его – всеми уважаемыми людьми. Правда, Мальчик-с-пальчик так и
остался самым маленьким среди братьев, зато в каждом деле все
спрашивали у него совета, даже король в делах государственной важности.
|